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À mesure que l’informatique quantique se rapproche de ses applications concrètes, une menace discrète mais bien réelle pour la cybersécurité attire de plus en plus l’attention : Harvest Now, Decrypt Later (HNDL) ou “Collecter maintenant, déchiffrer plus tard”. Bien que cette tactique soit encore peu connue du grand public, elle est utilisée depuis un certain temps dans le domaine de la cybersécurité avancée et refait aujourd’hui surface dans un nouveau contexte. Elle suscite une inquiétude particulière parmi les professionnels de la sécurité, notamment dans des secteurs tels que la santé, la finance, la défense et les administrations publiques, où la sensibilité des données à long terme est cruciale.
Qu’est-ce que le HNDL?
Le concept du HNDL est simple mais inquiétant : les attaquants interceptent aujourd’hui des données chiffrées, misant sur le fait que l’informatique quantique pourra un jour les déchiffrer. Contrairement aux cyberattaques traditionnelles, qui visent un accès ou une perturbation immédiate, le HNDL est une menace passive et à long terme. Son objectif est d’exploiter ces données dans plusieurs années, une fois que les systèmes de chiffrement actuels deviendront obsolètes.
Cette menace est particulièrement dangereuse. Le vol de données pourrait rester indétecté pendant des années, et les problèmes juridiques ou réglementaires ne se manifesteront qu’une fois les informations volées rendues publiques. Des données telles que les dossiers médicaux, la propriété intellectuelle ou les archives financières et juridiques peuvent conserver leur valeur – et rester vulnérables – pendant des décennies.
Le tournant quantique
L’informatique quantique ne se limite pas à une version plus rapide des technologies actuelles ; elle repose sur un modèle de calcul totalement différent. Au lieu d’utiliser des bits binaires (0 et 1), les ordinateurs quantiques utilisent des « qubits » qui peuvent représenter plusieurs valeurs simultanément. Cela leur confère la puissance nécessaire pour résoudre certains problèmes, comme le déchiffrement des données, à des vitesses exponentiellement plus rapides.
Les méthodes de chiffrement largement utilisées aujourd’hui – telles que RSA (Rivest–Shamir–Adleman) et ECC (Elliptic Curve Cryptography) – pourraient être décryptées en quelques heures, transformant les données volées aujourd’hui en risques majeurs pour demain.
Pourquoi agir maintenant
Même si le HNDL peut sembler être un problème pour l’avenir, ses implications se font déjà sentir. Les données volées aujourd’hui pourraient être déchiffrées dans plusieurs années, bien après la survenue de la faille de sécurité. Cette menace touche un large éventail d’informations sensibles, telles que les secrets d’affaires, les dossiers médicaux, les communications confidentielles ou les archives financières.
La nature différée de la menace la rend particulièrement difficile à détecter et à atténuer, ce qui la rend encore plus dangereuse.
Que peuvent faire les organisations pour se préparer ?
Bien que l’informatique quantique ne soit pas encore capable de déchiffrer les systèmes de chiffrement modernes, les organisations peuvent dès maintenant prendre des mesures pour se préparer au changement :
- Identifier les données nécessitant une protection à long terme
Concentrez-vous sur les informations devant rester sécurisées pendant 10 à 20 ans, voire plus, telles que les identifiants personnels, les dossiers médicaux, les données financières, les documents juridiques ou les recherches propriétaires.
- Adoptez la flexibilité des méthodes de chiffrement
Concevez des systèmes offrant la flexibilité de mettre à jour les méthodes de chiffrement sans révisions majeures. Cela garantit que votre infrastructure pourra s’adapter à mesure que les normes de sécurité quantique évolueront.
- Explorer les méthodes de chiffrement quantique-sécurisées
Suivez les développements des communautés cryptographiques internes travaillant sur les normes de chiffrement post-quantique. De nombreux fournisseurs technologiques de premier plan testent déjà ces outils — les organisations proactives devraient en faire de même. Le NIST met à jour en permanence ses recommandations et publie des mises à jour.
- Utiliser le chiffrement hybride lorsque cela est possible
Certaines organisations, dans des secteurs critiques tels que la santé, la banque, et la défense, commencent à combiner le chiffrement traditionnel avec des méthodes résistantes à l’informatique quantique — doublant ainsi les protections jusqu’à ce que la transition soit terminée.
- Rester informé
Le domaine évolue rapidement. Suivre les développements en informatique quantique et en cybersécurité sera essentiel au cours des 5 à 10 prochaines années.
Un futur plus proche qu’on ne le pense
Bien que le HNDL ne soit pas au centre de l’actualité aujourd’hui, les risques sont réels et croissants. Pour les secteurs où les données ont une valeur durable, il est essentiel d’être proactif.
Chez Hitachi Cyber, nous aidons les organisations à évaluer les risques à long terme, moderniser leur infrastructure et intégrer la résilience à chaque couche de leur stratégie de cybersécurité.
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